www.susanbaetz.com

Groupe Nursery

Le grand événement du mois de mai a été le déménagement à Voi de DIDA, KIMANA et de NDII qui ont été transportés dans trois gros camions et accompagnés de leurs soigneurs. Le déménagement des trois orphelins se déroula sans grosse agitation sur leur remorque respective, seul NDII eut besoin d'un peu d'aide. Les camions partirent enfin vers cinq heures – c'est toujours un moment extrêmement sentimental pour tous ceux qui restent en arrière, surtout pour les éléphants qui naturellement remarquent tout de suite l'absence de leurs amis et les regrettent, mais aussi pour les soigneurs qui, depuis tout petit, les ont encadrés jour après jour. Deux des soigneurs les ont accompagnés pendant le voyage et resteront à Voi, jusqu'à ce qu'ils se soient habitués à leur nouvel environnement.

 Kimana

 A leur arrivée à destination, les trois éléphanteaux étaient complètement épuisés, mais avant tout ils furent cordialement salués par les autres orphelins de Voi. En fait, ils se connaissent déjà depuis leur temps à la nursery et surtout KENIA était dans tous ses états de retrouver ses trois amis. Déjà le lendemain matin, les trois nouveaux venus s'étaient bien adaptés et commencèrent, détendus, leur premier jour dans leur nouvelle maison. Seul NJII était un peu éperdu et préféra se tenir plutôt près de ses soigneurs familiers de la nursery.

                                                                                           Kibo et Kilaguni

A la Nursery le train-train quotidien se poursuit, mais KIBO semble particulièrement souffrir de la séparation, car il a eu une des nuits suivantes un violent cauchemar. Peut-être a-t-il revécu en rêve, une nouvelle fois, sa chute dans le trou au pied du Kilimandjaro. En tout cas, il se réveilla en criant, trébucha en errant et tenta, dans sa panique, de grimper pour sortir de son étable. Il a été transféré dans l'ancienne étable de NJII, entre OLARE et SUGUTA.

La dispute pour le bébé SITIES entre SUGUTA, la mère dirigeante du groupe des bébés et OLARE entama un nouveau round... OLARE attendait chaque matin SITIES, dès qu'elle sortait de son étable pour être avec elle avant SUGUTA, car son étable ne se trouve pas trop éloignée. Etant donné que les éléphanteaux ne doivent pas encore aller brouter dans la brousse, SUGUTA a SITIES pour elle seule, lorsque les deux groupes vont chacun de leur côté. Les deux grandes filles se partagent donc le bébé et SUGUTA semble pouvoir s'accommoder de cette solution intermédiaire.

 Le rétablissement du bébé SITIES a été une réjouissance, car la percée de ses dents l'a passablement affaiblie. A présent que ses dents sont sorties, elle reprend du poids et c'est redevenu un petit éléphanteau joueur et coquin qui ne cache pas ses souhaits. Même CHEMI CHEMI la chasse volontiers par ci, par là, car finalement elle sait qu'elle peut compter, en cas d'urgence, sur le secours de OLARE et de SUGUTA.

Le 24 mai, commença le tournage du film (IMAX-3D) sur les éléphanteaux orphelins de la nursery. Deux tonnes de lourdes cameras et leurs petites finitions, ainsi qu'un énorme déploiement d'équipement de haute technologie et une équipe de quelque trente personnes sont hébergés pendant la durée du tournage, à l'hôtel du poste. Au début, les orphelins ne se montrèrent pas très coopératifs, comme se l'était imaginé le cinéaste, de plus, le temps n'était pas de la partie. Les orphelins étaient passablement troublés devant toute cette technique et part la présence d'étrangers qui, soudain, piétinaient autour de leur maison, parurent visiblement les irriter.

Cependant après quelques jours, tous s'habituèrent les uns aux autres et le tournage put commencé. L'équipe IMAX semble jusqu'ici très satisfait des prises et a pris SITIES comme acteur principal du film. En juin, l'équipe tournera à Ithumba et à Voi, ce qui sera probablement un défi.

Groupe Ithumba

Depuis déjà longtemps, nous nous sommes inquiétés et posés des questions sur l'état de santé de SIAN qui se détériorait toujours plus. Son problème commença par un accroissement à la patte que le Docteur Ndeereh, vétérinaire de notre unité mobile de Tsavo, examina sous anesthésie. Il en déduit qu'il s'agissait en l'occurrence d'une calcification d'un de ses ongles à la patte. Cette constatation passait avec l'état déplorable de ses dents qui se perçaient de trous et étaient très cassantes. Etant donné qu'au cours de la vie des éléphants, leurs molaires repoussent cinq fois, nous avons espéré là-dessus que ses deuxièmes dents seraient en meilleur état. Malheureusement notre espoir fut déçu et nous sommes donc dans le noir le plus complet. Toutefois, la maladie pourrait avoir un rapport avec la richesse en matières minérales d'Amboseli, son pays natal.            

Malgré un appoint en fourrage complémentaire et une situation actuelle en fourrage satisfaisante à Ithumba, après les chutes de pluie, l'état de santé de SIAN ne s'est pas amélioré, c'est même plutôt le contraire : elle est toujours encore abattue et amorphe. A cause du soupçon d'une infection parasitaire de l'estomac et des intestins probable, elle a était plusieurs fois purgée par divers médicaments, cela ne servit à rien, bien qu'elle évacua quelques vers morts. Même un traitement antibiotique ne donna aucun résultat et ainsi nous devions craindre qu'il s'agisse pour SIAN d'une maladie chronique congénitale, comme cela avait était le cas de MWEIGA et qu'elle ne vivrait pas longtemps.

Ce qui nous touche particulièrement, c'est la prévenance que les autres lui manifestent. Principalement ZURURA, son meilleur ami, lui tient constamment compagnie, surtout, lorsqu'elle reste en arrière des autres. Il s'occupe avec attendrissement d'elle, comme BURRA et MORALI l'avaient fait par le passé pour MWEIGA. Les orphelins sont tous inquiets et semblent comprendre son malheur. Pour lui exprimer leur compassion, ils posent leur trompe sur le dos de SIAN et restent la consoler à ses côtés. Tous sont visiblement affectés de voir SIAN souffrir et il en est de même des soigneurs et du reste de sa famille d'humains, surtout parce que nous ne pouvons rien faire pour elle. Même le groupe de YATTA des anciens orphelins est inquiet et montre leur affection lorsqu'elle vient avec les jeunes. Récemment, WENDI et GALANA restèrent toute une après-midi avec elle. Ils la ramenèrent le soir aux étables, à une cadence tranquille et auraient préféré la conduire eux-mêmes à son lit, mais ce souhait leur fut refusé par les soigneurs. WENDI resta devant sa porte et observa SIAN pendant longtemps, avant de regagner le reste de son groupe. Il nous reste donc la petite consolation que pendant sa courte vie, SIAN n'a pas eu à souffrir du manque d'affection, aussi bien du côté de ses congénères que de sa famille d'humains.

                                                                                    Sian

 (Remarque : SIAN mourut le 26 juin 2010. Le vétérinaire pratiqua une autopsie de son corps, afin de pouvoir expliquer pourquoi elle nous a quittés si tôt. Il décela qu'elle avait seulement un poumon, l'autre ne s'était jamais développé. Il s'agit donc manifestement d'une malformation congénitale. En prenant de l'âge. Son seul poumon ne pouvait pas assurer l'échange en oxygène dans le sang pour alimenter les organes vitaux. Cela fut visible surtout au niveau de ses reins très abîmés. SIAN avait des centaines de parrains et marraines qui seront très attristés, comme nous, par cette nouvelle. Les chercheurs aussi, dont elle avait conquis le cœur lorsqu'elle commença à respirer, doivent être choqués. Repose en paix petite SIAN merveilleuse. En tant qu'ange des éléphants au ciel, il t'est épargné toute la souffrance des éléphants sur cette terre, causée par la convoitise humaine de l'ivoire.

YATTA vint, début mai, avec son ami aux étables, probablement ils venaient de terminer tous les deux leur semaine de noces. Quelques jours plus tard, il fut encore une fois aperçu au milieu du groupe de YATTA, mais cette fois en compagnie d'un autre male sauvage de son âge.

Kina, Mgeni,Yatta

YATTA et son groupe tenaient, dans les dernières semaines, un contact étroit avec les petits orphelins qui sont toujours encadrés par les soigneurs. Parfois, ils les attendaient, déjà tôt le matin, aux étables, une autre fois, ils les retrouvaient dans la brousse et passaient un peu de temps ensemble ou ils se vautraient en commun dans la boue et le soir, ils rentraient ensemble à la maison.

Même les éléphants orphelins déjà indépendants LUALENI, KORA, NASERIAN CHALLA et RAPSU rendirent de nouveau visite à leurs vieux amis dans les étables.

Le 10 mai, le groupe de WENDI prit sous sa garde KENZE et il passa la nuit avec eux dans la brousse. C'était déjà le soir, les petits étaient sur le chemin du retour à la maison et KENZE refusait à tout prix de rentrer dans son étable. Il attendait le groupe de WENDI et aussitôt que les autres étaient dans leur étable, il s'en alla avec ses grands amis dans le brousse.

MEIBAI est comblé d'attention et d'amour, il en est toujours ainsi quand les aînés sont avec les plus jeunes, par exemple : NASALOT, YATTA, KINNA, et LOIJUK aussi, la matriarche des Juniors est très possessive lorsqu'il s'agit de MEIBAI.

En dehors de l'inquiétude de SIAN, le mois de mai était, en général, un mois heureux pour les orphelins de Ithumba. Tous les anciens orphelins étaient en permanence dans les environs et passèrent beaucoup de temps avec les sept jeunes orphelins, sous la bonne garde des soigneurs. Etant donné que toutes les cuvettes naturelles sont encore remplies d'eau et que la végétation est encore luxuriante, les éléphants sauvages ne sont pas jusqu'ici dépendants des abreuvoirs – Tant mieux!

Groupe Voi

Les femelles établies à Voi sont LESANJU (la principale), LEMPAUTE, WASESSA, SINYA et KENIA. SHIRA a quitté le groupe, il y a un à deux mois pour suivre un troupeau sauvage. Les males du groupe sont SIRIA (le plus énergique), SHIMBA et MZIMA, tous les deux bons amis, ainsi que TAVETA et TASSIA qui sont également très liés – bien que TASSIA soit toujours très attachée à sa mère adoptive WASESSA.

                                                                     Wasessa à gauche, Lempaute

Le matin, après qu'ils ont quitté leur quartier de nuit, ils reçoivent leur lait et jouent un peu par ci, par là, sur le terrain des étables. Plus tard, ils se mettent à brouter dans les environs et au pied de Mazinga Hill. En général, ils reçoivent leur ration de lait et leur bain de boue sur le terrain des étables, mais lorsqu'ils ont passé leur matinée dans le parc même, ils se vautrent dans un immense trou d'eau naturel – du moins aussi longtemps encore que les cuvettes d'eau sont encore pleines. Dès qu'elles seront sèches, quelque part dans la brousse, un bain de boue va être improvisé pour la réoccupation préférée des orphelins et des citernes d'eau potable vont être mises à leur disposition. Depuis la sécheresse de 2009, des troupeaux d'animaux sont lâchés régulièrement dans le parc, non seulement les sauvages, mais aussi nos éléphants désertent le parc, en direction de Taita Ranch qui délimite la zone protégée. Un point de ralliement particulièrement apprécié est le Ngutuni Ranch qui se trouve juste à la délimitation du parc. Là, le 4 mai, la patrouille motorisée des soigneurs a aperçu EMILY qui était avec son groupe. Ils remarquèrent une lance plantée dans son corps et ils réussirent à la piloter avec son groupe, vers le parc, en les faisant traverser le fleuve Voi. Puis, entre temps la nuit arriva malheureusement et l'action dut être reportée au lendemain. Bien entendu, entre temps l'unité mobile vétérinaire était informée qu'EMILY avait besoin d'aide le lendemain.

Le lendemain au petit jour, les soigneurs se mirent sur la piste pour retrouver EMILY et la retrouvèrent seulement à quelque 200 m des étables. Elle était avec son groupe en route vers le terrain des étables, visiblement la lance la faisait souffrir. Ses compagnons furent attirés dans une des étables, à l'aide d'une poignée de coprah, noix de coco séchée. Seule SWEET SALLY, la baby-sitter de la petite EVE d'EMILY refusa de se laisser séduire et était visiblement préoccupée lorsqu'elle vit comment EMILY s'effondra, après le tir anesthésiant. Les soigneurs durent la tenir éloigner, ainsi que la petite EVE, pendant que le Docteur POGROM retira la flèche du corps d'EMILY, désinfecta la plaie et lui administra un antibiotique de longue durée. Pour terminer, il lui donna un antidote pour la réveiller et elle revint lentement à elle, de sorte que le reste de son groupe put quitter l'étable.

IRIMA, membre du groupe d'EMILY dut aussi, quelques temps auparavant, subir une extraction de flèche et il semblerait que la plaie se soit infectée, au point que le vétérinaire dut, une nouvelle fois, l'anesthésiée pour l'examiner. Heureusement qu'aucun débris de flèche resta à l'intérieur et la plaie guérit par elle-même. Donc, IRIMA se réveilla et tout le groupe resta encore un moment dans les environs du terrain des étables. A cette époque, EMILY conduit son groupe à brouter à Mazinga Hill.

Le lendemain, elle fut accompagnée par le groupe de LESANJU et SIRIA a passé un moment merveilleux à jouer avec les grands males du troupeau d'EMILY. LESANJU n'était pas du tout heureux du souhait de son groupe d'accompagner les aînés.

Car ils empruntaient un chemin qui les conduisait trop loin de leur base. Elle tenta de son mieux de convaincre les jeunes de faire demi-tour dans la direction opposée. Seule, la perspective de leur ration de lait les décida enfin à quitter le groupe d'EMILY et à rentrer aux étables. Ensuite, LESANJU réussit d'une manière fortiche à les conduire sur la route qu'elle avait prévue, éloignée d'EMILY !

Le lendemain, SIRIA voulut absolument retrouver EMILY, afin de pouvoir jouer avec les grands males. Hélas ! Car le groupe d'EMILY, entre temps, avait continué d'avancer. Mais déjà, le 10 mai, ils revinrent pour une brève visite. LESANJU accéléra de suite le pas, manifestement, elle redouta que le groupe d'EMILY détourne ses protégés de leur ration de lait ou même pourrait enlever quelque chose.

Effectivement, les grands males tentèrent leur chance : LOLOKWE tenta de goûter au biberon de SHIMBA, SOLANGO se tint près du biberon de LEMPAUTE et LAIKIPIA essaya sa chance chez SIRIA. Les soigneurs lancèrent une parole énergique et les petits purent boire tranquillement leur lait.

Ces derniers jours, les soigneurs étaient occupés par les préparations pour l'arrivée de trois autres bébés de la nursery qui étaient attendus pour le 11 mai. Sur le terrain des étables, une nouvelle bauge fut creusée qui fut tout de suite inaugurée par les anciens orphelins et le groupe de LESANJU.

Le 11 mai à midi, arrivèrent alors DIDA, NDII et KIMANA. A 5 heures du matin, ils étaient partis de la nursery et le voyage dut, à plusieurs reprises, être interrompu, car deux camions eurent des problèmes avec l'alimentation en Diesel. Les éléphants étaient très fatigués et titubants lorsqu'ils descendirent la rampe de leur camion. Comme toujours, il s'ensuit un rendez-vous enthousiasmé de salutations, tous, en tête LESANJU, LEMPAUTE, SINYA et surtout KENIA qui se souvenait encore bien des trois de la nursery parce qu'elle-même venait il n'y a pas longtemps de Nairobi à Voi. KIMANA eut du mal avec la chaleur à Tsavo et il précipita immédiatement dans l'abreuvoir. Même son lait, il le but les pieds dans l'eau, pendant que DIDA et NJII ne s'écartèrent pas des soigneurs de la nursery. Apparemment, ils trouvèrent leur nouvel environnement (avec leurs connaissances) encore très déconcertant !

Entre temps, WASESSA était occupée – comme d'habitude – avec TASSIA, son chéri. Elle n'eut jamais beaucoup de contact avec les trois nouveaux, parce qu'elle était relativement âgée lorsqu'elle devint orpheline et du coup, elle ne vécut pas très longtemps à la nursery.

Une dispute éclata tout de suite entre LESANJU, LEMPAUTE, SINYA et KENIA, de savoir qui pourrait être la plus proche des nouveaux venus. KENIA avait des vues sur le petit KIMANA, ainsi que LESANJU et LEMPAUTE et c'est elle qui en fin de compte gagna la partie. LESANJU et LEMPAUTE se consacrèrent donc à DIDA. D'abord, NJII resta plutôt avec ses soigneurs et sera pris probablement sous l'aile de SINYA.

Le groupe d'EMILY a été vu une nouvelle fois, le 19 mai, dans un endroit isolé de Mazinga Hill. IRIMA semblait boiter et restait en arrière du groupe. Toutefois, elle était accompagnée de NYIRO et de BUURA. Lorsqu'elle apparut le jour suivant, vers 18 heures, aux étables, les soigneurs purent déceler cependant qu'elle n'avait rien de suspect à la patte ou à la jambe – il s'agissait probablement seulement d'un froissement ou quelque chose du genre.

KIMANA et NJII purent conduire le groupe pour la première fois, lorsqu'ils quittèrent les étables le 21 mai. Mais, sur chemin en direction de Mazinga Hill, lorsqu'ils butèrent sur un dik dik, ils furent pris de panique et s'enfuirent vers leurs soigneurs qui, ensemble avec le reste du groupe, durent tout d'abord les tranquilliser.

TASSIA et TAVETA eurent une altercation virulente lorsque TASSIA empêcha TAVETA de s'approcher de WASESSA. WASESSA a, en fait, un faible pour tous les deux, mais TASSIA est de toute évidence son préféré et ainsi, le pauvre TAVETA est gentiment repoussé. Quelques jours plus tard, les esprits s'apaisèrent et tous les deux jouèrent joyeusement à cache-cache ensemble.

A la fin du mois, les trois nouveaux venus s'étaient bien adaptés. KENIA s'occupait tout particulièrement de KIMANA, et reste silencieuse, lorsqu'il veut lui sucer les oreilles.

LESANJU et LEMPAUTE se partagent la garde de DIDA, pendant que NJII persiste à s'accrocher à ses soigneurs. Mais SINYA sera là pour elle lorsqu'elle rentrera un jour, dans son troupeau d'éléphants.

Texte traduit par Tina Augustin